2004年4月15日，被誉为“互联网之父”的文顿·瑟夫博士(右)造访中国互联网最早的全功能接入地，中科院计算机网络信息中心。在钱华林研究员(左一)等的陪同下，他参观了中国第一台全功能接入国际互联网的路由器和第一台CN域名服务器。
寻找中国第一位网民
1998年7月8日，全国科技名词审定委员会公布了56个科技新名词。“网民”一词，被确定为“互联网用户”的中文名字。
10年后，中国网民突破2亿，居世界第二。
众多媒体曾报道：1987年9月20日，首席技术官(cto.icxo.com)计算机应用技术研究所研究员钱天白发出了中国第一封电子邮件，揭开了国人使用Internet的序幕，钱被认为是“中国第一上网人”。
然而，本报采访知悉，虽然钱先生对中国互联网发展卓有贡献，但“中国第一封EMAIL的发出者”其实存有争议。
■逼出来的一封“电邮”
Ⅰ模拟电邮
主要人物：吴为民
事迹：通过远程登录的方式，向瑞士发出一封“电子邮件”
1986年8月25日，盛夏的北京。43岁的吴为民坐在一台IBM计算机前，指尖急促、略显凌乱地敲击着键盘。
d-e-a-r j-a-c-k……一封信的抬头出现在屏幕上。
收信人，在瑞士，是欧洲核子研究中心斯坦伯格教授。
写信人有点紧张。—些拼写、大小写、换行的错误，断断续续地出现在邮件里。
吴为民没在意，他也许没想到：这短短几行、错误不少的英文信，会是“中国计算机网络时代的开始”。他甚至在邮件末尾问老朋友：“您在上海买的地毯如何?”
科学家归国扛资料像“唐僧取经”
上世纪80年代，中国和海外的沟通，还停留在写信、打电话的方式上。
中科院高能计算中心研究员许榕生当时在美国留学。“那时候科研人员归国，总要手提肩扛或邮运带回大量材料”，他笑道：“如同唐僧取经回国!”
时任高能所所长的叶铭汉回忆：每次拨国际长途，都要到民族宫附近的电话局。3分钟要十几块钱.而—个大学毕业生每月工资才56块”。
吴为民此时是中科院高能所一个国际合作组的组长。这个合作组隶属欧洲核子研究中心，总部在瑞士。如何与海外保持实时沟通，是迫在眉睫的难题。
六旬院士爬梯翻窗策划通讯方案
吴为民想效仿国外同行的经验，利用计算机远程登录，共享双方的资源。
要做到这一点，必须解决两个问题：建立远程计算机终端，也就是收发邮件的“站点”。其次是找一条卫星通信线路，类似于“邮路”。
受条件所限，当时高能所大部分的模拟计算工作要借用水利水电科学院的计算机。据吴为民回忆，两家单位分别在玉泉路和木樨地，“为了一点修改，在路上要花2个小时”。
他向当时主管软件开发的肖健院士建议：把高能所的“邮站”和水利水电科学院的计算机连接起来。换句话说，让后者成为一个“中转站”。
这一想法得到了肖健的支持。60多岁的肖健带着吴为民，一起爬梯翻窗，站上高能所六层楼的屋顶，观察地形，策划通讯方案。
1984年7月1日，两家单位分别安装了一台微波通讯机以传输信号。据叶铭汉回忆，由于使用微波要公安部门批准，他一度担心手续繁复。所幸，在讲明意图之后，很快得到公安部门的配合。
